Многие современники отмечали, что у Джулии было нетипичное поведение для замужней женщины того времени — она была чрезвычайно деловой, которая помимо домашних дел активно организовывала дела своих друзей. Помогала знакомым писателям находить спонсоров, сама писала и издавала стихи, а также зачастую вела себя странно.
Она могла внезапно в отсутствие гостя своего дома прорубить в его комнате окно, а будучи гостьей в других домах разукрасить мебель с помощью переводных изображений и многое другое.
При этом ее не особо заботило то, что он ней говорят у нее за спиной. От нападков со стороны ее спасало благородное происхождение, ум и эрудиция, поэтому все ее странные выходки списывали на эксцентричность, а эксцентричность позволительна людям из высшего общества.
В 1860-м году большая семья переехала на остров Уайт, расположенный в проливе Ла-Манш. Однако на острове светской даме быстро стало грустно. К тому же в 1863 году муж и старшие сыновья отправились на Цейлон, чтобы руководить делами на плантации. Финансовые трудности, разлука с семьей и однообразная жизнь на острове привели Джулию Кэмерон в депрессию. В этот момент одна из дочерей подарила ей на Рождество фотоаппарат в надежде на то, что мать отвлечется от грустных мыслей.
Это событие разделило жизнь Джулии Кэмерон на «до» и «после». В подарке не было ничего необычного, скучающие домохозяйки нередко покупали камеры и самостоятельно познавали азы ранней фотографии. Словосочетание «мокрый коллоидный процесс» можно было услышать из уст каждого человека, державшего в то время в руках фотоаппарат. В качестве связующего элемента использовался коллодий и фотографу необходимо было иметь под рукой проявочную и студию.
Ее карьера фотографа продлилась всего 11 лет, однако за это время она создала более 900 фотографий не только многочисленных родственников, но и представителей интеллектуальной элиты Великобритании: Роберта Браунинга, Данте Россетти и Чарльза Дарвина. Необходимую для проявки лабораторию Кэмерон устроила в сарае, а в курятнике организовала студию. Джулия иронизировала над этим: